All’inizio dell’Ottocento, François Larderel scopre l’acido borico in Toscana e sviluppa un metodo di estrazione usando il calore naturale del suolo, creando un’attività intorno al borace.
I discendenti ampliano verso l’energia geotermica, rendendo l’area un polo industriale vicino a Volterra e Massa Marittima.
Nel 1814, a 25 anni, Larderel arriva a Livorno da Vienne (Francia), attratto dalle opportunità toscane. Formazione chimica e ricerca sulle “soffioni” delle Colline Metallifere lo portano a identificare il borace.
Vicino Montecerboli, in zone calde e fumose (“putizze”), individua il borace, allora molto richiesto.
Un primo impianto usa legna per scaldare i bacini, ma i costi sono alti e l’impresa chiude entro dieci anni.
Larderel sfrutta direttamente il calore naturale: nel 1826 fonda la propria azienda, redditizia grazie a costi ridotti e qualità costante. La città di Larderello porta il suo nome.
Oltre al prodotto, Larderel cura il benessere degli operai: scuola, medico, farmacia, negozio, assistenza, banda musicale per attirare e fidelizzare la manodopera.
Dopo di lui, tre generazioni innovano ancora: caldaie “Adriana”, perforazioni profonde, pompe a vapore, poi elettricità geotermica (principe Piero Ginori Conti).
Motto familiare: “Honor summum Industriae munus” — il lavoro è la più grande ricompensa.
Vecchienna è un esempio di fattoria modello ottocentesca creata da François de Larderel nelle colline dell’Alta Maremma. Progettata come villaggio rurale autosufficiente: villa, cantina, frantoio, segheria, laboratori, scuola, lavatoio, alloggi.
Attorno alla Villa: cantina, frantoio, segheria, falegnameria, stalle, officine, scuola, alloggi. Attività agricola diversificata: cereali, olio, vite, allevamento (oggi Limousine).
Podere San Giuseppe è stato restaurato per l’ospitalità, esempio di convivenza tra patrimonio e turismo.
Sorge su una collina, circondata da foreste mediterranee, a 30–45 minuti dal mare. Paesaggi, vista sull’Elba, luce del tramonto: un contesto unico che unisce agricoltura sostenibile e accoglienza.
